Blødgøringssystemet er, som navnet antyder, en enhed, der reducerer vandets hårdhed. Det fjerner hovedsageligt calcium- og magnesiumioner i vandet. I processen med at blødgøre vandet kan blødgøringssystemet ikke reducere det samlede saltindhold i vandet.
Da vandets hårdhed hovedsageligt dannes og repræsenteres af calcium og magnesium, bruges kationbytterharpiks (blødgøringsmiddel) generelt til at erstatte Ca2+ og Mg2+ (hovedkomponenterne i kalkdannelse) i vandet. Med stigningen af Ca2+ og Mg2+ i harpiksen faldt harpiksfjernelseseffektiviteten af Ca2+, Mg2+ gradvist.
Efter at harpiksen har absorberet en vis mængde calcium- og magnesiumioner, skal den regenereres. Regenereringsprocessen er at skylle harpikslaget med saltvand i salttanken for at erstatte hårdhedsionerne på harpiksen. Blødgøringsbyttefunktionen er blevet gendannet.