Det omvendte osmosesystem består af en omvendt osmosemembran (RO), en højtrykspumpe og et sikkerhedsfilter, der er oprettet for at beskytte den omvendte osmosemembran.
Det grundlæggende arbejdsprincip for omvendt osmose er: Brug en speciel højtryksvandpumpe til at tilsætte råvand til et tryk på 6-20 kg, så råvandet kan trænge gennem en omvendt osmosemembran med en porestørrelse på kun 0,0001 mikron under trykpåvirkning. Kemiske ioner, bakterier, svampe og virioner kan ikke passere igennem og udledes med spildevandet. Kun vandmolekyler og opløsningsmidler med et volumen mindre end 0,0001 mikron må passere.